« Aujourd’hui, beaucoup de gens ici à Uvira pensent qu’un Muzalendo est simplement un civil armé qui défend son pays. Ce terme est devenu flou, parfois associé à la peur ou à la confusion », a expliqué le maire dans son mot d’ouverture, ajoutant que c’est pour cela qu’il a convié la crème intellectuelle de la ville afin de redonner un sens contextuel à ce mot de plus en plus utilisé sans discernement.

Le conférencier principal, Mwalimu Virgile Sumahili, chef des travaux et enseignant chercheur, a donné une explication plus profonde du mot Uzalendo, d’origine swahilie. Selon lui, Uzalendo désigne le patriotisme, et un Muzalendo est « un citoyen, civil ou militaire, qui manifeste l’amour de son pays à travers des actes concrets, qui défend la terre de ses ancêtres selon son domaine de compétence, et qui est prêt à se sacrifier pour l’intérêt national ». 

Il ajoute : « On ne devient pas Muzalendo en lisant un livre, mais en posant des actes patriotiques. » Abordant la question des groupes armés dits Wazalendo, souvent perçus comme patriotes engagés aux côtés des FARDC, Virgile Sumahili a précisé : « Certains parmi eux posent effectivement des actes d’Uzalendo, mais d’autres échappent à tout encadrement hiérarchique. Ce sont ces éléments incontrôlés qui tracassent la population, pillent, violent et se battent même entre eux, au détriment des valeurs qu’ils prétendent défendre. »

Selon lui, les vrais Wazalendo de groupes armés sont ceux qui ont résisté face à l’avancée du M23 et ont combattu aux côtés des forces armées pour protéger l’intégrité territoriale de la République. Parmi les civils il y'a également les Wazalendo, des congolais qui, selon leurs occupations, selon leur domaine contribuent à défendre la patrie. 

Pour éviter toute confusion et dérive, Virgile Sumahili propose l’intégration des Wazalendo dans la Réserve Armée de Défense (RAD). Cette solution permettrait leur formation, leur encadrement, la dotation en équipements, et pour certains, leur désarmement, démobilisation et réinsertion dans la communauté.

L’échange avec le public fut riche. De nombreuses questions ont été posées pour mieux comprendre les mécanismes de gestion de ces groupes d’autodéfense et le sens véritable de l’engagement patriotique dans un pays confronté à des crises sécuritaires récurrentes.

La Rédaction.